Il Parco piemontese della valle del Ticino è stato istituito con legge regionale n.53 del 21 agosto 1978. Tra le principali finalità dell'Ente elencate dalla legge istitutiva troviamo: L'organizzazione del territorio per la fruizione a scopo ricreativo, didattico e scientifico, la salvaguardia della qualità delle acque, la promozione dell'attività agricola e la tutela del patrimonio forestale.

Il Territorio del parco ha una superficie di 6561 ettari ed occupa una ristretta fascia lungo la riva destra del Ticino, dal suo imbocco dal Lago Maggiore fino al confine regionale, comprendendo parte del territorio di undici Comuni, da Castelletto Ticino a Cerano. Insieme al Parco Lombardo del Ticino costituisce una tra le maggiori aree protette d'Italia, caratterizzata dalla presenza costante del fiume.

Con l'approvazione di un Piano di Area, che rappresenta lo strumento urbanistico di riferimento per gli interventi nel Parco, il territorio del Parco è stato suddiviso in zone articolate secondo le modalità di utilizzo prevalente che sono:

- le aree di conservazione dell'agricoltura
- le riserve naturali, suddivise in riserve orientate, integrali e speciali a seconda della loro importanza naturalistica
- le località di afflusso e aree attrezzate

Con la sola eccezione della riserva naturale speciale di Bosco Vedro, in cui l'accesso è consentito solo per scopi scientifici o didattici nell'ambito di visite guidate, e di alcune aree private, i visitatori possono accedere a qualunque area del Parco, a condizione di rispettare le norme del Regolamento di Fruizione approvato dal Parco e convertito dalla Regione Piemonte in legge regionale n.19 del 30 marzo 1992.

Il Parco è visitato ogni anno da decine di migliaia di persone, il cui accesso avviene in larga misura spontaneamente a livello individuale e di piccoli gruppi, a parte la fruizione organizzata dal parco nell'ambito dell'attività delle visite guidate che comprende principalmente i gruppi scolastici.

I punti di più intenso afflusso sono quelli in cui la valle del Ticino è percorsa dalle strade statali e in particolare in prossimità dei ponti che attraversano il fiume.
L'afflusso dei visitatori si concentra inoltre in alcuni periodi dell'anno e diventa eccessivo e problematico nei giorni festivi della bella stagione. In molte zone il parco ha già realizzato aree di parcheggio per le auto dalle quali è possibile iniziare diverse escursioni a piedi o in bicicletta.
L'affollamento dei visitatori occasionali in aree accessibili in auto si accompagna sovente a comportamenti di "consumo" del territorio che possono provocare conseguenze negative in termini di impatto ambientale.
Ogni anno, centinaia di infrazioni alle norme di fruizione del Parco vengono sanzionate dal personale addetto alla vigilanza, tra le infrazioni più comuni vi sono: l'abbandono di rifiuti, il parcheggio di automobili sui prati, il percorso fuoristrada con mezzi motorizzati che scendono sul greto del fiume o si inoltrano nei boschi.

Il Parco Naturale Valle del Ticino è amministrato da un Ente di Gestione i cui Organi sono:

-Il Consiglio Direttivo
-La Giunta Esecutiva
-Il Presidente

Il Consiglio Direttivo, composto da 45 membri, ha le seguenti funzioni:

a) Adotta lo Statuto e delibera ogni revisione o abrogazione del medesimo;
b) Elegge il Presidente, il Vice Presidente e la Giunta Esecutiva dell’Ente;
c) Individua il Comune sede legale dell’Ente scegliendolo tra i Comuni ricadenti nel territorio affidato in gestione all’Ente;
d) Delibera il programma annuale e pluriennale di gestione dell’Ente articolato per settore di intervento e/o operativo;
e) Delibera i bilanci annuali e pluriennali, le loro variazioni ed il conto consuntivo;
f) Delibera i provvedimenti relativi alla regolamentazione del personale;
g) Delibera tutti i regolamenti interni per il raggiungimento delle finalità dell’Ente;
h) Esprime i pareri richiesti dalla legge;
i) Ratifica le deliberazioni di sua competenza assunte in via d’urgenza dalla Giunta Esecutiva;
l) Assume tutti gli altri provvedimenti ad esso demandati dalle leggi regionali;
m) Per il raggiungimento delle finalità dell’Ente istituisce e nomina Commissioni di studio e di lavoro dotate di funzioni consultive e referenti, curando la valorizzazione delle esperienze disponibili all’interno dell’Ente.

La Giunta Esecutiva, composta da 9 membri (Presidente, Vice Presidente e 7 Assessori), ha le seguenti funzioni:

a) Predispone le proposte di deliberazione relative agli atti di competenza del Consiglio Direttivo;
b) Assume i provvedimenti relativi all’attuazione del programma annuale di gestione, dei contratti, degli incarichi e delle eventuali consulenze professionali, deliberandone le relative spese;
c) Provvede al prelievo dei fondi di riserva;
d) Emana ogni altro provvedimento relativo alla gestione dell’Ente non riservato espressamente alla competenza di altri Organi

I componenti della Giunta Esecutiva attualmente in carica sono:

• Pietro MOCCHETTO - Presidente
• Paolo GAMBARO - Vicepresidente con delega all'AREA TECNICA AMBIENTALE, GRANDI INFRASTRUTTURE TERRITORIALI, SVILUPPO E GESTIONE PIANO D'AREA E PROGRAMMAZIONE
• Pierangelo APOSTOLO - Assessore con delega alla GESTIONE DEL PERSONALE, BILANCIO, RISORSE
• Davide BAZZANO - Assessore con delega all'AREA AMBIENTALE, ACQUA, FLORA, ARIA
• Mario CASALENA - Assessore con delega all'IMMAGINE DEL PARCO, CULTURA, PROGETTO QUALITA', DIVULGAZIONE, EDITORIA, EVENTI
• Benvenuto DOTO - Assessore con delega alla GESTIONE E MANUTENZIONE OPERE E INFRASTRUTTURE SUL TERRITORIO
• David GUENZI - Assessore con delega all'AREA TUTELA E INTERVENTI SUL TERRITORIO, GESTIONE IDROGEOLOGICA, BONIFICHE, CAVE, PAESAGGIO
• Lino MARCHIORI - Assessore con delega alla PROGRAMMAZIONE E GESTIONE DI INIZIATIVE DI CARATTERE ECONOMICO, REVISIONE PROGETTO AGRICOLTURA
• Maddalena SACCO - Assessore con delega all'AREA SCIENTIFICA, RICERCA, SPERIMENTAZIONI, PROGETTI FAUNISTICI, ERADICAZIONE SPECIE NOCIVE

Il Presidente, eletto a maggioranza assoluta dei Componenti del Consiglio Direttivo, ha la rappresentanza legale dell’Ente, presiede il Consiglio Direttivo e la Giunta Esecutiva, cura i rapporti con gli altri Enti, svolge attività di coordinamento della Giunta, emana gli atti a fini espressamente demandati dalle leggi, può delegare specifiche competenze ai membri della Giunta rispetto ai settori di intervento dell’Ente.

Le funzioni e le competenze dell’Ente sono svolte da una struttura organizzativa, articolata in più servizi, che attualmente comprende 24 posti d’organico coperti.

Al vertice della struttura vi è il Direttore dell’Ente Dott. Benedetto Franchina che:

- Funge da segretario del Consiglio Direttivo e della Giunta Esecutiva;
- Ha il compito di dirigere, coordinare e sorvegliare tutta l’attività dell’Ente, ne risponde direttamente agli Organi di gestione, partecipa con voto consultivo alle riunioni degli organi, cura l’esecuzione delle deliberazioni ed esercita ogni altro compito inerente l’attività del personale e la gestione dell’Ente ad esso attribuito da leggi o regolamenti;
- Firma i contratti e le convenzioni nei limiti fissati nelle deliberazioni che autorizzano la relativa stipula;
- Emana gli atti di rilevanza esterna che siano espressamente attribuiti alla sua competenza da leggi regionali o ad esso delegati;
- Rappresenta l’amministrazione dell’Ente e ne cura gli interessi nei limiti entro i quali è delegato dagli Organi dell’Ente.

I servizi della struttura organizzativa sono:

• Il Servizio Amministrativo-Contabile: responsabile dott. Piero Aldo Boracchini
• Il Settore Scientifico: responsabile dott. Gerolamo Boffino
• Il Settore Cultura e Tempo Libero: responsabile p.a. Mauro Gavinelli
• Il Servizio Tecnico: responsabile geom. Lorena Ravizzoni
• Il Servizio di Vigilanza: responsabile p.a. Leonardo Picchianti
• Il Servizio Operativo (Manutenzione infrastrutture): responsabile geom. Lorena Ravizzoni

Nel complesso l’organico dell’Ente è composto da:

• n. 1 Dirigente
• n. 3 Funzionari
• n. 1 Funzionario Responsabile di Vigilanza
• n. 1 Istruttore Tecnico Unità Socio-culturale
• n. 1 Istruttore Amministrativo
• n. 11 Agenti di Vigilanza
• n. 2 Esecutori Amministrativi
• n. 1 Esecutore Tecnico-professionale
• n. 3 Esecutori Tecnici

Numerose sono le attività scientifiche e le collaborazioni con enti diversi: il CNR per la rilevazione e lo studio delle piogge acide e per lo studio delle acque, con gruppi di studio per ricerche botaniche, con le università per studi geologici, archeologici, fitopatologici, idrogeologici.
Sono stati inoltre realizzati un centro di inanellamento per lo studio delle migrazioni, un laboratorio di analisi e controllo della qualità delle acque ed il progetto di studio per la reintroduzione della lontra.