Nella valle del Ticino la coltura agricola più diffusa è ancora il prato. I prati vengono irrigati sfruttando l'acqua del Ticino, distribuita nella valle attraverso una fitta rete di rogge e canali che sono stati costruiti dall'uomo nel corso dei secoli.

Una tecnica di coltivazione particolare introdotta alcuni secoli fa dagli abati Cistercensi, è la marcita: prato che in inverno viene sommerso da uno strato di acqua corrente per riparare dal gelo la cotica erbosa. Questa tecnica permette all'agricoltore di ottenere un taglio di erba in più rispetto agli altri prati. Le marcite sono una preziosa risorsa naturale che permette di avere nel Parco molti spazi verdi anche nei mesi invernali.

Un prato ricco di erbe a prima vista sembra una distesa uniforme in cui è difficile orientarsi. Con una osservazione più attenta è invece possibile scoprire le differenti specie vegetali e i numerosi animali che vivono in questo ecosistema molto complesso. Le piante più diffuse nei prati appartengono alla famiglia delle Graminacee, riconoscibili dalle caratteristiche spighe. Tra le più diffuse: il Loglio e la Gramigna.

Un'altra pianta che possiamo trovare in tutti i prati è il Trifoglio, presente con tre varietà diverse. Le radici del Trifoglio hanno la proprietà di migliorare la fertilità del terreno fissando l'azoto atmosferico. Altre piante molto comuni sono le Carote selvatiche e il Dente di leone. nei prati sono numerosi i fiori che nella bella stagione riempiono di vivaci colori la distesa di verde. I più diffusi sono: il Ranuncolo, la Salvia, la Primula, il Crocus, e la Pratolina.

Nella tarda primavera, i prati della valle del Ticino sono brulicanti di vita animale. Un abitante molto importante del sottosuolo è il lombrico che con il suo instancabile scavare traccia un reticolo di minuscole gallerie che contribuiscono ad areare il terreno. La presenza nel suolo del lombrico è segnalata dal gran numero dei caratteristici muchietti di terra: più essi sono numerosi, più il terreno sarà fertile.

Un altro abitante del sottosuolo è il Grillotalpa, vorace divoratore di radici, di uova e larve di insetti. Si possono poi incontrare le lunghe file di formiche che procedono con ordine a far provviste per l'inverno.

Tra le piante, sta in agguato una implacabile predatrice: la Mantide Religiosa, insetto elegante dai due grandi occhi tondeggianti sulla piccola testa. Molte farfalle dai colori sgargianti visitano i fiori alla ricerca del nettare.Un insetto prezioso che si ciba del nettare dei fiori è l'ape. Così facendo trasporta il polline da un fiore all'altro. Anche lungo le siepi, che a volte delimitano i prati come frangivento, c'è una ricca presenza di vita: le Chiocciole per esempio, che emergono dal loro guscio dopo una pioggia estiva, oppure la verde Raganella dalla straordinaria capacità di arrampicarsi sui cespugli.

I caratteristici cumuli di terreno smosso nei prati, stanno ad indicare la presenza di un piccolo mammifero che vive prevalentemente nel sottosuolo: la Talpa. Un timido animaletto che si aggira nei prati con movimenti rapidi è l'Arvicola che si nutre di granaglie e piccoli semi. Un mammifero frequentatore dei prati della valle del Ticino è la Lepre. difficile da vedere durante il giorno, la si può osservare più facilmente dopo il tramonto e all'alba.

Sono sempre presenti e facilmente individuabili una grande quantità di piccoli insetti come la Coccinella il Grillo e la Cavalletta che con le sue zampe posteriori molto potenti salta facilmente da un'erba all'altra. Molto comune nei nostri prati è anche il Fagiano, inconfondibile per i colori vivaci del maschio e per la lunga coda appuntita. Non è raro, in ogni stagione osservare nel cielo la sagoma inconfondibile di qualche rapace che volteggia lentamente in cerca di una preda. Il prato è questo piccolo cosmo di esseri viventi che deve essere protetto e rispettato da tutti.